Tras meses de rumores, se confirmó que la minera canadiense Barrick alcanzó un acuerdo con una empresa china para viabilizar el proyecto binacional Pascua-Lama, que hoy se encuentra detenido en su parte chilena.
Esto, luego de que la canadiense firmara un documento de cooperación estratégica con Shandong Gold, compañía líder en minería subterránea de China y con una capitalización bursátil de US$ 9.600 millones. Como primer paso en esta nueva sociedad, la asiática adquirirá el 50% de la mina Veladero, ubicada en Argentina, por US$ 960 millones.
Como segundo paso -explicaron-, las empresas formarán un grupo de trabajo para explorar el desarrollo conjunto de Pascua-Lama. «Para progresar en esto, Shandong incorporará un equipo de ingenieros en minería subterránea y especialistas en desarrollo de proyectos con el equipo de proyectos de Barrick para Pascua-Lama», dijo la minera.
La canadiense ya había dado señales de su intención de reactivar el proyecto, designando un nuevo encargado para la iniciativa del lado argentino, en donde partirían los trabajos, aunque de manera subterránea.
Como tercer paso, ambas compañías evaluarán las oportunidades adicionales de inversión en el prometedor Cinturón de Oro El Indio, en el límite entre Argentina y Chile, el que alberga varias minas y proyectos, entre los que se incluyen Veladero, Pascua-Lama y Alturas, descubrimiento emplazado en la Región de Coquimbo.
«Shandong es un socio ideal para ayudarnos a desbloquear la riqueza mineral inexplorada del Cinturón El Indio a largo plazo, mientras que hoy trabaja con nosotros para generar más valor de la mina Veladero», comentó el presidente del directorio de Barrick, John L. Thornton.
«Estamos contentos por ingresar a la dinámica industria minera de Argentina en sociedad con Barrick en Veladero, al tiempo que exploramos otras oportunidades en uno de los más prometedores distritos del mundo», señaló el presidente de Shandong, Chen Yumin.
La gigante asiática brindará -comentaron las mineras- acceso «a una considerable experiencia en ingeniería interna, construcción y minería, con enfoque particular en minería subterránea, así como acceso a capital y equipos».
El Mercurio
